Connor Cantrell | 6/25/2025
En mayo de 2025, cincuenta mil hogares atendidos por Central Hudson tenían más de sesenta días de atraso en el pago. Concretamente, 51,479 de los 274,264 hogares totales tenían una deuda con la empresa de servicios públicos de más de dos meses, con un saldo promedio de $2,661. Central Hudson publica estas cifras. mensual.
Dejando a un lado el horrible statu quo (ya escribí sobre ello aquí) Vale la pena examinar por separado la categoría de atrasos. Una vez que haya acumulado un saldo con Central Hudson durante más de sesenta días, recibirá su primer aviso de terminación.
En ese aviso de terminación, encontrarás una oferta para un acuerdo de pago diferido. Esta es la vía que Central Hudson ofrece a los hogares con dificultades para salir de sus deudas. Lo cual, en cierto modo, tiene sentido. Como empresa con fines de lucro, su prioridad es cobrar los pagos. Por lo tanto, la solución a la deuda de los clientes es un plan que permite a Central Hudson cobrar el dinero que se le debe, en lugar de un plan que aborde de manera significativa la causa de la deuda.
Un acuerdo típico comienza con un pago inicial elevado y el resto del saldo se divide en los siguientes seis periodos de pago. Puede ver un ejemplo de este acuerdo de pago diferido. aquí. La segunda página del modelo de contrato enumera las condiciones estándar, en las que se cobra al cliente 30% de su saldo total como pago inicial.. Este pago inicial se suma a cualquier factura emitida después de enviar el aviso de terminación. Por lo tanto, si recibe un aviso de terminación y pasa un mes antes de llegar a un acuerdo de pago, la factura de ese mes también vencerá junto con el pago inicial. Luego vienen las cuotas mensuales, que pueden ser:
- El costo de su uso mensual promedio, o
- Una sexta parte del saldo, lo que sea mayor.
Todo esto se suma a las próximas facturas, que aún deben pagarse en su totalidad. De lo contrario, el acuerdo quedará rescindido y el saldo total volverá a ser exigible.
Por lo tanto, si la deuda promedio es de $2,661 en mayo de 2025, un cliente tendría que pagar $798 por adelantado, seguido de seis pagos de $310, además de las facturas mensuales normales de energía. ¿Parece esto una solución para un hogar que ya tiene dificultades para pagar?
Así es como se ve según Central Hudson: costos mensuales promedio de energía por año, incluyendo electricidad y gas.
Para ser justos, hay cierta indulgencia. La deuda no devenga intereses, y Si puede demostrar dificultades económicas, puede negociar un pago inicial de cero dólares y $10 pagos mensuales en lugar de la oferta inicial.
¿Pero cuántas personas lo saben? Yo lo sé porque he hablado con coordinadores de servicios sociales y he investigado al respecto. Pero Central Hudson no parece dar a conocer esta información. El modelo de acuerdo que encontré menciona la posibilidad de negociación en dos pequeños párrafos, y no encuentro nada al respecto en el sitio web de Central Hudson. ¿Cómo se demuestra la dificultad económica? La respuesta es participando en programas de asistencia. Los cuales tienen sus propias barreras administrativas de acceso.
El precio único de la energía residencial es uno de los principales factores que provocan estas situaciones. Dado que el precio de la energía es fijo para todos los usuarios y que todos los hogares necesitan energía para mantener un nivel de vida normal, los hogares con ingresos más bajos acaban destinando un porcentaje mucho mayor de su presupuesto al pago de los servicios públicos. Por lo tanto, el costo de la energía es funcionalmente regresivo. Una familia puede pagar 51 TP3T de sus ingresos en energía, mientras que otra paga 201 TP3T por el mismo servicio.
En su lugar, podríamos instituir un estructura progresiva, donde a los hogares se les factura un porcentaje de sus ingresos mensuales por los costos de energía. La empresa de servicios públicos se quedaría con una parte de sus ingresos, proporcional a lo que usted gana. El Ley NY HEAT propone precisamente eso. Si se aprueba, las facturas tendrían un límite máximo de 61 TP3T del presupuesto mensual de los hogares con bajos ingresos.
Las empresas de servicios públicos privadas no tienen ningún incentivo para instaurar medidas similares por su cuenta. Como organizaciones con fines de lucro, su objetivo es aumentar los ingresos año tras año y mantener bajos los costos. Una parte importante de ese compromiso con los ingresos es el proceso de cobro de los pagos.
Si no puedes pagar, no tendrás luz por la noche. No tendrás acceso a Internet. Una vez más, para ser justos, hay excepciones. Los clientes pueden solicitar el estatus de protección para evitar cortes en Central Hudson, por ejemplo, si tienes equipos de soporte vital en tu hogar. Pero esta estructura también impone una carga administrativa a esos hogares. Si estás pasando por dificultades, si te encuentras en una situación complicada, tienes que demostrarlo. Ese es el tipo de adaptación que se obtiene con un sistema con fines de lucro.
En cambio, nuestro sistema de servicios públicos debería estar diseñado en torno al cuidado. Debería satisfacer nuestras necesidades sin hacernos rehenes de ellas. Eso es por lo que luchamos en Mid-Hudson Energy Transition y por lo que apoyamos con orgullo la Ley de la Autoridad de Energía del Valle del Hudson. Cuando el poder se devuelve al pueblo, en lugar de otorgarse a corporaciones con fines de lucro, se resuelven los problemas reales, se satisfacen las necesidades básicas y las luces permanecen encendidas.
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