Connor Cantrell | 1/8/2025
Servicios públicos del estado de Nueva York publicar estadísticas sobre cuántos hogares tienen saldos vencidos cada mes. En el caso de Central Hudson, más de uno de cada cinco hogares tiene una deuda de más de 60 días a fecha de hoy. Noviembre de 2024 y el monto promedio que deben esos hogares es $2,290.
En enero de 2020, menos de uno de cada diez hogares se encontraba en la misma situación y su deuda media era de $409. En cifras reales, Aproximadamente veinte mil hogares se han convertido en sesenta mil hogares con más de 60 días de atraso en el pago de sus facturas en el transcurso de cuatro años.
¿Cómo sucedió esto? Lo primero que se nos viene a la mente es el Covid, ¿verdad? Lo arruinó todo, probablemente también la deuda de servicios públicos. Pero los datos no lo confirman.
La pandemia comenzó en marzo de 2020 y no vemos un cambio significativo en el porcentaje de hogares con atrasos hasta septiembre de 2021. Central Hudson también instituyó su moratoria de cortes en marzo de 2020, lo que significaba que, independientemente de cuánto debiera un hogar a la empresa de servicios públicos, no perdería el servicio. Así que tampoco se trata de esa política. Aunque he oído esa explicación de los empleados de Central Hudson. Y tiene sentido. Sin la amenaza de perder el servicio, es posible que más personas dejen de pagar sus facturas.
Hay un pequeño aumento en los clientes morosos entre marzo y mayo, pero este ligero incremento no explica la situación actual.
El aumento significativo se produjo en septiembre de 2021, el mismo mes en que Central Hudson instauró su nuevo sistema de facturación. después de treinta años del uso de un sistema anterior. Y la implementación fue, como mínimo, complicada. Puede leer sobre la investigación de la Comisión de Servicios Públicos sobre Central Hudson y la implementación fallida. aquí. Tiene fecha del 15/12/2022.
El informe detalla una serie de errores y problemas con el nuevo sistema. Cobró de más a “más de 8,050” clientes residenciales, emitió facturas y estimaciones inexactas y también retrasó la facturación. Además, el sistema retiraba automáticamente una increíble cantidad de dinero de las cuentas bancarias de los clientes.,
“... varios clientes cuyas facturas se retrasaron como consecuencia de errores del sistema, de repente vieron cómo se retiraba dinero de sus cuentas por el importe de varios meses de facturas. Entre septiembre de 2021 y junio de 2022, a más de 30,000 clientes que estaban acostumbrados a recibir una factura mensual se les retiraron automáticamente de sus cuentas bancarias los cargos correspondientes a varios meses. Durante ese periodo, Central Hudson retiró automáticamente más de dieciséis millones de dólares ($16,000,000) de las cuentas bancarias de los clientes...’.’ (p. 17).
Parece que la confusión, los errores y los retrasos causados por la implementación del sistema de facturación duplicaron el porcentaje de cuentas atrasadas. Por ejemplo, alguien podría haber estado pagando su saldo regularmente, recibir de repente dos o tres meses de cargos y luego trasladar esos cargos adicionales, pagándolos lentamente a lo largo de meses y meses, sumándolos así al gráfico anterior. Es mucho más fácil endeudarse que salir de las deudas.
Aunque Central Hudson ha corregido sus errores de facturación y establecido Según la Comisión de Servicios Públicos, las cifras indican que los clientes siguen sufriendo las consecuencias de los errores de facturación.
El nuevo sistema de facturación de Central Hudson se instauró en septiembre de 2021 y “... informaron de que A fecha de 11 de septiembre de 2022, más de 8000 clientes seguían sin estar al corriente en el pago de sus facturas.” (p. 17) en la investigación de la PSC.
El informe de la PSC también explica qué provocó el fallido lanzamiento. El presupuesto de Central Hudson para desarrollar e implementar el nuevo sistema de facturación se amplió y amplió, y los empleados de Central Hudson que desempeñaban funciones de apoyo —las personas responsables de utilizar el sistema, responder a las llamadas y solucionar los errores— no estaban lo suficientemente preparados antes del lanzamiento en septiembre de 2021.
“... El plan de estudios previsto no incluía ninguna hora de formación sobre ‘facturación compleja’, ‘medición neta’ ni ‘gestión de proveedores minoristas’. En lugar de dedicar la formación a estos escenarios complejos, Central Hudson optó por confiar en que los empleados adquirieran competencia mediante pruebas de manera ‘ad hoc’ y ‘sin seguimiento’.” (p. 27).
¿Cuál es el resultado de esta falta de preparación? Nuestros vecinos siguen lidiando con la deuda acumulada en 2024.
La situación a la que se enfrentan miles de clientes de Central Hudson con pagos atrasados es un excelente ejemplo de por qué, En MHET, creemos que necesitamos un sistema que priorice el bienestar de las personas a las que atiende, no las ganancias que puede obtener de ellas. Un sistema de este tipo ofrecería un servicio totalmente diferente.
El statu quo de nuestro sistema energético actual permite a las entidades con fines de lucro tomar decisiones radicales para nuestra región, y lo mismo ocurre en la mayoría de las demás regiones del estado de Nueva York. Las consecuencias de la implementación de un nuevo sistema de facturación por parte de Central Hudson son precisamente el tipo de perjuicio que los incentivos actuales no logran evitar. Y precisamente el tipo de perjuicio que los actuales residentes del valle del Hudson se ven obligados a soportar.
Por eso Mid-Hudson Energy Transition defiende la democracia energética. Nuestro sistema energético debe ser propiedad de las comunidades locales, estar controlado por ellas y responder a sus necesidades. Si la comunidad local no está satisfecha con la calidad del servicio o el costo de sus facturas, debe haber una forma de expresar ese descontento y cambiar de manera significativa las causas del mismo. De esta manera, la prioridad del sistema energético sería el bienestar de los miembros de la comunidad y no el de los accionistas.
Las personas afectadas por un sistema deben tener la última palabra sobre su estructura e implementación. Si creamos un sistema que priorice el bienestar de nuestros vecinos, tendremos un sistema que apoye el bienestar de nuestros vecinos. Y si seguimos con los mismos incentivos de lucro y la misma estructura de rendición de cuentas, seguiremos viendo cómo nuestras comunidades sufren por ello.
