Por Jasmine Graham
Hoy hace dos años que asumí el cargo de director ejecutivo de Transición energética en Mid-Hudson (MHET): no porque el camino estuviera despejado, sino porque el trabajo era urgente y la visión merecía la pena luchar por ella.
No éramos exactamente una empresa emergente, pero tampoco éramos aún una realidad plena. Un solo empleado, con unos meses de antigüedad. Sin programas activos. Sin trayectoria. Solo una visión audaz y la convicción de que la lucha contra el cambio climático debe centrarse en las personas más afectadas. La equidad no es algo que esté bien tener, es lo más importante. Necesitamos soluciones que se puedan sentir: en las facturas, en los edificios, en el cuerpo. Necesitamos justicia que se refleje en la vida real de las personas.
Tenía 27 años. Era negra, queer y femme. Asumí un puesto de liderazgo en un espacio que rara vez le pasa el testigo a gente como yo. Un par de años antes, con unos 25 años, me uní a la junta directiva de MHET porque creía en lo que se podía lograr. Pero ni siquiera entonces podía imaginar todo lo que íbamos a construir., y qué rápido.
No llegué con un manual de estrategias. No heredé un sistema. Tenía cierta experiencia en políticas, sí, pero mi liderazgo fue moldeado por la comunidad. Por los espacios de movimiento. Por observar a las personas que amo descubrir cómo hacer las cosas cuando los sistemas no estaban ahí para ellas. Vengo de una familia que improvisa, que se adapta, que encuentra una salida donde no la hay. Ese es el espíritu que aporté a MHET: no solo pensamiento estratégico, sino también confianza, responsabilidad y la insistencia en que nuestro trabajo sirva a algo más grande que cualquier institución.
Lo que hemos construido juntos
En solo dos años, hemos:
- Formé un equipo de 12 empleados a tiempo completo., con salarios dignos, vacaciones pagadas ilimitadas y una cultura laboral basada en la compasión, la colaboración, la alegría, la equidad y la excelencia.
- Se han completado docenas de proyectos de mejora y electrificación de viviendas. — Aportar un alivio real y tangible a las personas que a menudo quedan excluidas de la transición energética.
- Distribuyó decenas de miles de dólares en subvenciones. para hacer posibles las mejoras energéticas en los hogares con bajos ingresos, porque todos merecen un hogar seguro, eficiente y resistente al clima.
- Se estableció un Consejo Comunitario. formado por residentes de comunidades marginadas, que nos mantienen honestos, nos ayudan a orientar nuestro trabajo y garantizan que sigamos arraigados en las realidades sobre el terreno.
- Financiamiento operativo asegurado para varios años. de fundaciones alineadas e inversionistas impulsados por una misión, lo que nos da el margen necesario para mantenernos enfocados, independientes y audaces.
- Impulsados hacia la innovación energética —desde la agrivoltaica hasta las redes de energía térmica— y seguimos aprendiendo cómo garantizar que esas tecnologías sean moldeadas por las personas a las que están destinadas.
- Lanzamiento de un fondo de inversión comunitario ecológico. — uno de los únicos en el país — donde la gente común (inversores no acreditados) puede invertir junto con organizaciones filantrópicas para financiar reformas en viviendas de bajos ingresos.
- Y en junio, lanzaremos nuestro Programa de préstamos para energía doméstica, que ofrece préstamos con intereses de 2% a hogares con ingresos bajos y moderados, lo cual es posible gracias a una reducción de la tasa de interés de $100,000 procedente de donaciones filantrópicas y una reserva para pérdidas crediticias de $500,000 procedente de NYSERDA.
Nada de esto sucedió por casualidad. Sucedió porque nos presentamos. Porque escuchamos. Porque cometimos errores y aprendimos rápido. Porque priorizamos la comunidad, no el ego. Y porque sabíamos que los sistemas que heredamos no iban a proporcionarnos el futuro que merecemos.
Lo que he aprendido
Es fácil decir “dirigido por la comunidad”. Es mucho más difícil vivirlo. Significa reducir la velocidad cuando los financiadores quieren rapidez. Significa ser transparente cuando sería más fácil no serlo. Significa dejar de controlar y, en su lugar, construir relaciones auténticas.
Significa comprender que las soluciones que necesitamos ya existen. Nuestra tarea es invertir en ellas y devolver el poder a las comunidades que deberían haberlo tenido desde el principio.
He aprendido que Cuando las mujeres negras y las comunidades de clase trabajadora tienen recursos reales y poder real, las cosas cambian.. Quizás no al ritmo que algunos esperan, pero sí en la dirección que importa: la dirección de la dignidad. De la sanación. De la sostenibilidad.
No solo estamos reduciendo las emisiones. Estamos restaurando la confianza. Estamos redirigiendo el capital. Estamos generando riqueza. Estamos haciendo que los hogares sean más seguros. Y estamos devolviendo a las personas cierto control en un mundo que, con demasiada frecuencia, les niega cualquier capacidad de acción.
Y esto es solo el principio.
Los próximos dos años en MHET se centrarán en ampliar lo que funciona, ser aún más intencionales con lo que no funciona y seguir modelando una transición justa que no es teórica, sino real, local y que ya está en marcha.
Lo que estamos construyendo en Kingston, Nueva York, es una prueba de concepto. Pero también es un llamado a la acción.
Porque este tipo de trabajo... el tipo profundo, relacional, que construye infraestructuras y se basa en la confianza — No es llamativo. No aparece en los titulares. Pero lo cambia todo..
Así que, para todos aquellos que estén intentando construir algo que nunca antes ha existido, especialmente aquellos de nosotros a quienes nunca se nos ha dado el poder o los recursos fácilmente... Te veo..
Sigue adelante.
Sigue construyendo.
Porque está funcionando.