Connor Cantrell | 11/20/2025
El cambio climático ya está aquí, es acelerando, y nuestro objetivo ahora debe ser mitigar el daño que está causando y causará. Esto se está volviendo más difícil porque el gobierno federal está trabajando activamente en contra de una transición ecológica, por no hablar de una equitativo. Sin recursos y protecciones federales, la transición energética estará impulsada por intereses privados, no por el bien público. En este sombrío contexto, el enfoque de la transición energética justa que necesitamos debe ser local y basarse en las comunidades que más sufren el caos climático y la contaminación por combustibles fósiles.
Los hogares más vulnerables de nuestras comunidades son los que soportan las cargas más pesadas. Si la transición energética no se gestiona adecuadamente, quienes dispongan de recursos suficientes para adquirir una vivienda, instalar sistemas solares y geotérmicos, comprar baterías, climatizar y electrificar sus hogares, lo harán y ahorrarán dinero al hacerlo. Estas viviendas dependerán menos de la red eléctrica, mientras que los hogares que no puedan permitirse estas mejoras se verán obligados a pagar la factura de la red a medida que esta se deteriore. Es un ejemplo perfecto de cómo tener menos dinero encarece las necesidades básicas.
Por lo tanto, necesitamos una transición gestionada que no deje a nadie atrás. En primer lugar, por el amor que sentimos por nuestros vecinos en nuestros corazones y, en segundo lugar, porque solo un enfoque holístico puede garantizar un éxito integral. ¿Hemos dejado atrás los combustibles fósiles si más de la mitad de la población sigue dependiendo de ellos? Por supuesto que no. El fin de la dependencia de los combustibles fósiles debe ser completo.
La descarbonización debe realizarse a gran escala. Esto no es barato. Y dado que nos encontramos en un entorno en el que la financiación es incierta, necesitamos desarrollar nuestras propias fuentes de financiación fiables. A falta de apoyo institucional, tenemos que crear nuestras propias instituciones. En el negocio de la creación de riqueza, estas se denominan instituciones ancla.
En el estado de Nueva York, operamos en un ecosistema energético controlado por empresas privadas con fines de lucro que mantienen monopolios patrocinados por el estado sobre la infraestructura eléctrica y de combustibles fósiles. Hay iniciativas políticas para cambiar este statu quo, pero también necesitamos instaurar cambios materiales con una urgencia acorde con el costo del colapso climático.
Las grandes empresas de servicios públicos propiedad de inversionistas no organizarán por sí mismas una transición controlada. De hecho, ellos son luchando contra ello: los incentivos para las instituciones con fines de lucro son mantener bajos los costos y altos los ingresos, y evitar la competencia. No están diseñadas para gestionar una transición justa y no podemos esperar que actúen en contra de sus intereses.
Pero podemos aprovechar las primeras etapas del desarrollo de TEN en Nueva York como una oportunidad para crear nuestras propias instituciones.
Cada una de las siete empresas de servicios públicos más grandes de Nueva York, propiedad de inversionistas, está construyendo una red piloto de energía térmica (TEN) de acuerdo con la Ley de Redes de Energía Térmica y Empleo (UTENJA). Sin embargo, su construcción, desarrollo y aplicación masiva son costosos y, como se ha señalado, incompatibles con los incentivos de ganancias estructurados de los que disfrutan las empresas de servicios públicos. No hemos visto ningún indicio de que tengan previsto ampliar rápidamente la adopción de redes de energía térmica. La mayoría de las empresas de servicios públicos no se han mostrado entusiastas con la construcción de TENS, ya que sustituyen la lucrativa infraestructura de gas por estos sistemas renovables y altamente resilientes. Eso reducirá sus ganancias, beneficiando a los clientes en lugar de a las empresas.
Las redes de energía térmica a escala industrial ofrecen una oportunidad para descarbonizar a gran escala. La Coalición para la Descarbonización de los Edificios ofrece una buena explicación de las redes de energía térmica (TEN, por sus siglas en inglés). aquí. En pocas palabras, los TEN transfieren el calor a través de tuberías subterráneas llenas de agua para calentar y enfriar los edificios. Obtienen el calor de la temperatura constante y moderada de la tierra y de los edificios del sistema, incluso de las plantas de tratamiento de aguas residuales. En verano, extraen el exceso de calor de las viviendas para enfriarlas, lo almacenan bajo tierra y lo distribuyen en invierno.
Así que esta es la propuesta: Creamos redes de energía térmica estructuradas para lograr una transición justa. Por ejemplo, el West Union, Iowa La red de energía térmica es de propiedad municipal. Esto significa que, si el sistema no funciona, la ciudadanía tiene la oportunidad de ejercer presión política sobre el titular o el candidato a un cargo local. También podemos construir TEN como redes independientes. organizaciones sin fines de lucro, lo que también evita los incentivos lucrativos de las empresas de servicios públicos propiedad de inversionistas.
En cualquier caso, contamos con un sistema energético local que garantiza una fuente de ingresos procedente de la distribución de calefacción y refrigeración asequibles, y esos ingresos pueden utilizarse para ampliar el sistema con el tiempo. Las TEN son modulares y se vuelven más eficientes a medida que aumentan de tamaño y diversifican los tipos de edificios a los que prestan servicio. Las necesidades de calefacción y refrigeración residenciales, comerciales e industriales contribuyen a la capacidad de equilibrar el sistema.
Así, en un entorno con oportunidades cada vez más escasas en cuanto a recursos, podemos empezar poco a poco e ir creciendo. Podemos expandirnos y llegar a más miembros de nuestra comunidad, y lograr economías de escala cada vez mayores. Y, dado que estos sistemas son locales, los edificios que pagan al TEN por sus necesidades de calefacción y refrigeración evitan que ese dinero salga de su comunidad.
Cuando pagamos una factura de servicios públicos de Central Hudson en Kingston, el dinero va a parar a una sociedad de cartera canadiense. Pero si pagáramos a una TEN local, ese dinero se destinaría a puestos de trabajo locales y a una mayor expansión de la descarbonización equitativa. Mantener el dinero en la localidad y hacer crecer la riqueza a nivel local.
El mejor momento para iniciar una red de energía térmica fue hace veinte años. El siguiente mejor momento es hoy.
